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Los ácaros son pequeños
artrópodos, extraordinariamente diversos y abundantes en la
naturaleza. Actualmente se han identificado más de 30.000 especies,
aunque el número de especies sin identificar es mucho mayor.
Entre las especies de ácaros más importantes desde el
punto de vista sanitario, se encuentran los conocidos como ácaros
del polvo doméstico, responsables de patologías alérgicas.
Se han descrito numerosas especies de ácaros presentes en el
polvo doméstico, aunque las principales son D. pteronyssinus,
D. farinae y Euroglyphus maynei. Estas especies de ácaros
se alimentan principalmente de escamas humanas por lo que tienden
a encontrarse en lugares donde abunde esta comida (colchones, almohadas,
mantas, edredones, pelo…) Otras especies de ácaros (Tyrophagus,
Lepidoglyphus, Glycyphagus…) conocidas como “ácaros
de almacén” se alimentan de restos orgánicos,
hongos… por lo que es fácil encontrarlas en despensas,
cocinas, suelos…
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Principales
especies de ácaros |
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Los compuestos que producen las alergias, conocidos como alergenos,
se encuentran en los residuos fecales de los ácaros, así
como en su cuerpo. Se conocen numerosos alergenos de ácaros
de, al menos, una veintena de especies.
Los pacientes alérgicos al polvo deben tener en cuenta una
serie de normas de limpieza, medidas
de control ambiental, dirigidas a eliminar los ácaros
de su entorno.
La alergia al polvo puede presentarse dentro de la casa y en lugares
cerrados. Aunque los síntomas pueden manifestarse a lo largo
de todo el año, es característica su mayor presencia
en otoño. El polvo de la calle no contiene ácaros
y sólo actúa como irritante.
Los síntomas provocados por la alergia a ácaros suelen
ser rinitis, conjuntivitis,
estornudos al levantarse, silbidos de pecho (asma)...
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