La queratina es un material de naturaleza proteica rico en azufre, que rellena las células más superficiales de la epidermis, proporcionándoles a una especie de esqueleto que mantiene la estructura normal de la epidermis.
También está presente en el pelo y las uñas. El pelo está constituido por fibrillas de queratina enrolladas cuyos puentes de unión se pueden separar aplicando humedad, calor o sustancias químicas, duplicando su longitud.