A primeira coisa que deves saber é que o manto epicutâneo está localizado na epiderme (a camada mais superficial da pele). É composto por uma mistura de secreções gordurosas das glândulas sebáceas, secreções aquosas das glândulas sudoríparas, restos de células mortas da epiderme e o microbioma da pele.

O manto epicutâneo é uma substância que actua como um creme natural para a pele.

Por outras palavras, é o grupo de microrganismos inofensivos ou mesmo benéficos (conhecidos como flora saprófita) que vivem na nossa pele.

Quais são os sintomas das infecções cutâneas?

As infecções cutâneas são geralmente ligeiras, muito comuns e têm um bom prognóstico. Os sintomas mais comuns são vermelhidão e inchaço, por vezes com comichão na pele e dor. Em alguns casos, a infeção pode ser grave e/ou espalhar-se por todo o corpo, até mesmo para o sangue.

Tipos de infecções

As infecções cutâneas podem ser classificadas em função do microrganismo que as provoca. Assim, existem, por exemplo, infecções fúngicas, virais ou bacterianas.

Infecções fúngicas:

São causadas por fungos. Normalmente são localizadas e não costumam ser graves. As mais comuns são:

• Candidíase: causada por leveduras do género Candida, geralmente causada por Candida albicanses, a infeção fúngica mais comum. Podem ser superficiais, afectando a pele e/ou as membranas mucosas, infetar sistemicamente ou fazer parte de um quadro sistémico.
• Micose: também conhecida como dermatofitose, é causada por fungos dermatófitos. Podem aparecer nos pés como pé de atleta, nas unhas, no couro cabeludo…
• Pitiríase versicolor: infeção superficial causada por uma disbiose ou desequilíbrio da flora cutânea, devido a um crescimento excessivo de leveduras do género Malassezia.

Infecções virais:

São causadas por vírus e, se afectarem apenas a pele, são geralmente benignas. Algumas das mais comuns são:

• Varicela/Herpes zoster: o vírus que causa ambas as doenças causa inicialmente a varicela, mas pode ficar latente e reativar-se mais tarde para produzir o herpes zoster.
• Herpes simplex: afecta normalmente a zona da boca. Uma vez infetado, o vírus permanece latente e os sintomas reaparecem quando há algum tipo de stress: infecções respiratórias, exposição ao sol ou a condições meteorológicas extremas, emoções intensas, falta de sono, etc.
• Molusco contagioso: esta infeção viral é mais comum em crianças (embora também possa afetar adultos) causada por vírus da família dos poxvírus (especificamente o Molluscipoxvirus).
• Verrugas virais: são causadas pela proliferação do papilomavírus humano (HPV) na pele e/ou nas membranas mucosas.

Infecções bacterianas:

São causadas por bactérias e são as infecções mais comuns.

• Celulite: A celulite bacteriana é medicamente referida como uma infeção profunda da pele causada pelo Streptococcus do Grupo A, que provoca vermelhidão, dor e inflamação. O que normalmente designamos por celulite (pele casca de laranja) não é, na realidade, uma infeção.
• O impetigo é uma infeção superficial da pele normalmente causada por Staphylococcus aureus. É muito comum em crianças com menos de 6 anos de idade.
• Foliculite / Furunculose: infeção do folículo piloso geralmente causada por Staphylococcus aureus. Chama-se foliculite se a infeção for superficial e furunculose se for mais profunda e afetar também as áreas adjacentes ao folículo.
• Sobre-infeção por S. aureus na dermatite atópica: aproximadamente 90% dos doentes com dermatite atópica têm colonização por S. aureus, o que pode acentuar o processo inflamatório, o prurido e a irritação.

Porque é que ocorrem infecções cutâneas?

Uma limpeza inadequada, a humidade, a utilização de tratamentos com antibióticos, as alterações climáticas, etc., podem provocar a alteração do microbioma normal da nossa pele.

Os factores de risco como a diabetes, a dermatite atópica, a psoríase, as deficiências imunitárias ou a hemodiálise favorecem a adesão e a multiplicação dos agentes patogénicos.

Se a pele estiver saudável e bem cuidada, cumpre a sua função de barreira protetora, mas quando há um desequilíbrio, ou se nos ferimos, os microrganismos podem aceder ao interior da pele, provocando uma infeção.

Vale a pena prestar atenção aos produtos que usas para a higiene e os cuidados da pele, escolhendo aqueles que não alteram e reforçam as defesas naturais da pele, porque essa é a forma mais fácil de prevenir possíveis infecções.