O que são moléculas precursoras?

As moléculas precursoras são moléculas cuja transformação química resulta no aparecimento de outras moléculas diferentes.

Um exemplo é a vitamina A, cuja molécula precursora são os carotenos. A vitamina A, por sua vez, é a molécula precursora do retinol e do ácido retinóico, que dela derivam.

As moléculas precursoras e as que delas derivam têm funções biológicas diferentes e as carências ou os excessos de uma ou de outra podem ter repercussões diferentes no organismo.